2월 27일은 세계 북극곰의 날입니다.

매년 2월 27일은 세계 북극곰의 날입니다. 이 날은 멸종 위기로 알려진 북극곰의 생존의 위협을 세상에 알리고 북극곰을 보호하기 위한 활동을 촉구하기 위해서  2006년에 국제 북극곰 협회(PBI)에서 제정한 날입니다. 오래 전부터 지구 온난화가 지속되면서 북극의 해빙의 감소가 가속화 되고 있죠. 그렇게 결국 북극곰의 서식지와 먹이가 줄어들며 이는 북극곰 개체수 감소로 이어지고 있습니다.
 
북극곰은 해빙 위에서 물개를 사냥하며 살아가고 있습니다. 하지만 해빙이 감소하면서 사냥터가 줄어들고 있죠. 하지만 해빙의 감소로 인해 물개의 개체수도 감소하고 있으며 이는 결국 북극곰의 먹이 부족으로 이어지고 있습니다. 그리고 해빙의 감소로 북극곰은 먹이를 찾기 위해 더 먼 거리를 이동해야 하죠. 이것은 북극곰의 에너지 소비를 늘리기에 먹이부족에 더해 북극곰의 체력 약화로 이어질 수 있습니다.
 

 
이렇게 북극곰의 서식지가 감소하면서 인간과의 갈등도 증가하고 있습니다. 먹이를 구하기 위해 돌아다니던 북극곰이 인간을 공격하거나 인간의 먹이를 훔치는 경우가 발생하고 있으며 이것은 인간과 북극곰 모두에게 위험하고 우려스러운 일입니다.
 
그렇기에 국제 북극곰 협회(PBI)에서는 세계 북극곰의 날을 제정하여 북극곰 보호를 위한 활동을 시작하게 된 것입니다.
 
세계 북극곰의 날에는 다양한 기념 행사와 교육을 하고 있는데요. PBI, WWF 등의 환경 단체는 온라인 및 오프라인 캠페인을 통해 북극곰 위기 알리고 보호 활동을 홍보하고 학교, 박물관, 동물원 등에서 북극곰에 대한 교육 프로그램 및 워크샵을 개최하기도 합니다. 또한 기부금 모금 행사를 통해 북극곰 연구 및 보호 활동을 지원하며 각국의 정부 및 기업에 북극곰 보호를 위한 정책 제안 및 보호 활동을 진행하고 있기도 하죠.
 

 
북극곰은 북극 생태계의 중요한 일부이며 북극곰의 멸종은 북극 생태계 전체에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.  아직까지 북극곰은 지구 온난화, 오염, 인간과의 갈등 등 다양한 위협 요인에 직면해 있습니다. 세계 북극곰의 날은 이러한 위협 요인에 대한 인식을 개선하고 북극곰 보호를 위한 행동을 촉구하는 중요한 날입니다. 세계 북극곰의 날을 기회로 삼아 북극곰의 위협 요인에 대해 더 많은 사람들이 알게 되고 북극곰 보호를 위한 노력에 동참하는 사람들이 늘어난다면 더 바랄 나위가 없을 것 같습니다. 
 

 
세계 북극곰의 날은 단순히 특별한 날이라는 인식만으로는 의미를 가질 수 없습니다. 우리 모두가 함께 고민하여 지구 온난화를 늦추고, 북극곰의 서식지를 보호하는 것은 물론 북극의 생태계부터 온 지구의 생태계를 보호하고자 하는 의지를 가질 수 있었으면 합니다.